兒童癌症的特性
在談癌色變的今日，雖說兒童癌症之發生個案數與成年人之癌症簡直是小巫見大巫，依據中華民國兒童癌症基金會多年的統計，每年新發病個案數全國約五百五十人，但兒童有其特殊性，如表達能力較差、合作度不好，使得診斷往往症狀很明顯了才發現，加之器官功能比較不成熟，免疫能力亦較差，因此對於診斷後各種治療之耐受力亦較不好，使得醫師必須延後或減輕治療劑量，這當然影響了癌症之治癒率。惟一可慶幸的是兒童之再生能力強，是以雖然切除部份器官，卻可再生而能在以後之生活中有正常的功能。
常見的兒童癌症有那些？
依據中華民國兒童癌症基金會多年的統計，十大常見的兒童癌症如下：
- 白血病
- 腦瘤
- 惡性淋巴瘤
- 神經母細胞瘤
- 生殖細胞腫瘤
- 惡性骨肉瘤
- 軟組織惡性腫瘤
- 威爾姆氏腫瘤
- 惡性肝腫瘤及
- 視網膜母細胞瘤。
這些常見之腫瘤多數亦是國外兒童所常見，惟一的例外是惡性肝腫瘤，此與中國人有極高之B型肝炎帶原率及垂直感染有密切關係，希望能藉由疫苗接種減低其發生率。
兒童癌症的特性：
- 多無特殊症狀：如發燒、腹痛、食慾不振及體重減輕等等。
- 多為瀰漫性：如惡性淋巴瘤、神經母細胞瘤等常為瀰漫性侵犯。
- 對化學治療敏感：如急性淋巴性白血病、威爾姆氏腫瘤、生殖細胞腫瘤等對化學治療敏感，所以治癒率較高。
- 早期治療其預後佳：越早期發現，使用手術治療可切除乾淨，其後之化學治療只要較短期或較輕之劑量便可治癒。
- 一旦復發，治癒率低。依過去之經驗，一旦腫瘤復發，則因有抗藥性之發生，二則癌細胞已有改變，尤治療中之復發，其預後便變得差。是以能按時就醫，與醫師合作乃治癒與否之重要關鍵。